Das ist schon eine merkwürdige Sache mit dem sogenannten Future Pop: jeder macht's, aber niemand will es anschließend gewesen sein. Eine ähnliche Ansicht dürfte wohl Tom Shear, seines Zeichens alleiniger Verantwortlicher bei ASSEMBLAGE 23, vertreten, scheut er doch ebenfalls die genannte Bezeichnung. Bei dem vorigen Album Failure war man auch durchaus geneigt, dieser Meinung zuzustimmen, wurde doch letztendlich immer noch richtiger EBM geboten. Aber wie sieht es nun mit dem neuen Output Defiance aus?

Nun, zumindest fällt es jetzt deutlich schwerer, hier eine Trennlinie zu ziehen. Das erste Stück Opened zielt z.B. klar in die modernere Richtung, zu süßlich-unbeschwert sind die verwendeten Sounds und Melodien. Dabei sind es eigentlich nur Nuancen, die sich gegenüber Failure geändert haben, diese zeigen jedoch durchaus deutliche Auswirkungen. Das folgende Drive gibt sich auch nur einen etwas härteren Anschein, der jedoch nicht tatsächlich existiert. Erst Blindhammer geht wieder ein wenig in die ursprüngliche Richtung, ein mittelschneller Song mit düsterer Atmosphäre und interessanten Melodien, nichtsdestotrotz aber sehr eingängig und gut tanzbar.

In etwa dieser Mischung geht es dann weiter: melodische, mit treibendem Beat versehene Tanzflächenfüller wechseln sich mit eher dunkel gehaltenen Songs ab, wobei erstere aber in der Überzahl sind. Trotzdem wird Abwechslung groß geschrieben (allerdings nicht laut Duden *g*), sofern man das bei einem so clever produzierten Album in dieser Form sagen kann. Mein Problem mit der ganzen Sache ist nämlich, dass die stilistische Abgrenzung zu den anderen Vertretern des Genres ein bisschen wässrig geworden ist.
Zum Schluß folgen dann die Extreme aufeinander: zuerst gibt es mit Maps Of Reality den schnellsten Track zu hören, danach folgt mit dem abschließenden Lullaby eine schöne Ballade, die mich allerdings verdammt an Depeche Mode zu Some Great Reward-Zeiten erinnert.

Anfang 2003 werden ASSEMBLAGE 23 mit Icon Of Coil auf Tour gehen. Ein Package, das passt und in bestimmten Kreisen vermutlich für einige Schweißausbrüche sorgen wird...